Watson e o behaviorismo

John Watson é considerado o pai da psicologia científica pois alterou de forma radical a ideia de psicologia que o antecedia. Esta psicologia tradicional tinha como método de estuda da consciência a introspeção.
Apesar de não negar a existência da consciência ou a capacidade de o individuo se analisar, Watson considera que os estados de espírito bem como a procura das suas causas só podem interessar ao sujeito no âmbito da sua vida pessoal, isto é, na forma como age.
Watson pretendia para a psicologia o mesmo estatuto da biologia. Logo para se constituir como ciência rigorosa e objetiva, o psicólogo terá de assumir a atitude do cientista, trabalhando com dados que resultam de observações objetivas e acessíveis a qualquer outro observador. O psicólogo terá de renunciar à introspeção e limitar-se à observação externa, à semelhança das outras ciências.  Watson chegou mesmo a estabelecer uma fórmula que prevê o comportamento: R =f(s), isto é, a resposta (R) depende da situação (S).
Para a elaboração tal teoria, realizou estudos com crianças, verificando que estas não exibem medo quando são, por exemplo, apresentadas pela primeira vez a um gato, ou a um cão, ou a outros animais, isto deve-se ao facto de as crianças ainda não terem aprendido a ter medo destes seres.
O experimento clássico de Watson foi realizado com uma criança que ao ser apresentada a um rato branco, num primeiro momento, não manifestou medo. No entanto, após a combinação do rato a um som estridente, durante sete vezes, a perspetiva que tem do animal transforma-se de tal forma que é o suficiente para provocar na criança uma forte reação de medo.
Sendo assim, toda atividade humana é condicionada e condicionável de acordo com a variação na constituição genética. Contudo, é possível construir uma multiplicidade de novas conexões estímulo-resposta através do condicionamento clássico pavloviano. Para Watson, quase todo comportamento humano seria aprendido.
Desse experimento, Watson concluiu que o meio ambiente exerce uma grande influência sobre o indivíduo. Apoderando-se do condicionamento de Pavlov e combinando-o com idéeas que ele mesmo havia desenvolvido, Watson apresentou ao mundo a posição que chamou de behaviorismo.

Daniela Pacheco nº11